Under kolonialtiden främjade jesuiterna bykollektiv för ursprungsbefolkningen, reducciones, med självförvaltning och utan tvångsarbete. Efter självständigheten invandrade olika protestantiska grupper. 96 procent av befolkningen är katoliker, 2 procent protestanter, 0,2 procent ortodoxa och 0,2 procent anglikaner. Mennoniter kom som flyktingar från Ryssland. Stroessnerdiktaturen (1954–89) fick stöd i katolska kyrkans hierarki, men bland präster och