Efter att i ungdomen ha ägnat sig åt romantiskt historiemåleri övergick Per Wickenberg till att måla landskap där inspirationen hämtats från nederländskt 1600-talsmåleri. Han vann framgång i Paris med vinterlandskap befolkade av frusna människor. I bilder av anspråkslösa interiörer, ofta med barn, framstår Wickenberg som en realismens föregångare.