Burton scendebuterade 1943 och utvecklades till en lysande Shakespearetolkare. Filmdebut gjorde han 1948 och etablerade sig som en storstjärna i ”Cleopatra” (1963). Hans ojämna filmkarriär omfattade såväl konstnärliga triumfer som kommersiella dussinprodukter; kända filmer är t.ex. ”Se dig om i vrede” (1959), ”Iguanans natt” (1964), ”Spionen som kom in från