Efter halvhjärtade juridikstudier beslöt Schumann att bli pianist och studerade piano för Friedrich Wieck (1785–1873) i Leipzig. På grund av en handskada 1832 tvingades han överge virtuosplanerna och koncentrerade sig i stället på komposition och musikskriftställeri. År 1834 grundade han Neue Zeitschrift für Musik, vars redaktör han var i tio