Samuel Owen fick sin viktigaste utbildning som arbetare 1796–1800 vid Matthew Boultons och James Watts verkstäder i Soho, Birmingham. Han blev känd som skicklig ångmaskinsmekaniker och vistades i Sverige 1804–05 för att leda uppsättningen av några engelska ångmaskiner. Han återkom 1806 till Sverige som verkmästare vid Bergsunds mekaniska verkstad i Stockholm.