Med mycket enkel teknologi och materiell kultur livnärde de sig på insamling, fiske och jakt. Vid de brittiska kolonisatörernas ankomst 1803 uppgick deras antal till uppskattningsvis 2 000–8 000, fördelade på ett femtiotal grupper. Kolonisatörerna, som till stor del utgjordes av deporterade straffångar, fördrev och utrotade tasmanierna hänsynslöst. År 1833 fanns mindre