Abuladze var en originell filmskapare med djupa rötter i den georgiska kulturen (Bönen, 1969; Önsketrädet, 1978). Han fick sitt internationella genombrott med Botgöring (premiär 1986, producerad 1984), ett både modigt och konstnärligt väl avvägt angrepp på Stalinepokens personkult och tyranniet som statsform.