En kommunistisk regim tog makten i Afghanistan 1978. Folket gjorde då uppror och ett gerillakrig inleddes med syfte att störta kommunisterna. Grannlandet Sovjetunionen stödde den kommunistiska regimen och gick 1979 in i Afghanistan med sin armé för att hjälpa till i kampen mot gerillan. Sovjetunionens insats blev snabbt mycket större