En elgitarr har sex strängar, precis som en akustisk gitarr. Strängarna är stämda i olika tonhöjder. Den som spelar knäpper på strängarna, och genom att förkorta strängarna med fingrarna mot greppbrädan får man fram olika toner. Man kan spela med fingrarna, men det vanligaste är att man använder ett plektrum.