De var medarbetare i ett uppslagsverk som skrevs i Frankrike under upplysningen. Uppslagsverket, som hette Encyklopedin, gavs ut under åren 1751–1780. I det skulle all inlärning av kunskap vara baserad på det mänskliga förnuftet. Arbetet leddes av Denis Diderot och bland medarbetarna fanns François de Voltaire, Jean-Jacques Rousseau och Charles-Louis