Han levde ett omväxlande och äventyrligt liv, och om äventyr, krig och spännande händelser handlar många av hans böcker. Hemingway var ambulansförare i Italien under första världskriget, och om en sådan handlar romanen Farväl till vapnen. Han bevakade spanska inbördeskriget på 1930-talet som journalist, och sedan skrev han romanen