Flimmerhåren är mycket tunnare än riktiga hårstrån och kan vifta fram och tillbaka. Då skjuter de fram tunt slemlager så att det rör sig uppåt i luftvägarna. I slemmet fastnar små smutspartiklar som finns i luften som vi andas in, och tack vare flimmerhåren slipper vi få ner dem i lungorna.