Protokollet skrevs i Kyoto i Japan 1997 som en del av en större överenskommelse som kallas klimatkonventionen. De industriländer som skrev under Kyotoprotokollet lovade att minska utsläppen av sex olika växthusgaser med en viss mängd fram till 2012. Protokollet gällde från 2005 till 2012 och godkändes av EU.