De förflyttade sig cirka tusen mil till fots från östra till norra Kina. Vid den tiden pågick ett inbördeskrig, främst vid städerna i östra delen av landet. Kommunisterna flydde norrut för att i stället inleda ett gerillakrig. Deltagarna i vandringen hade dålig utrustning och ont om mat. Av de 86 000