Miljöförstöring är inget nytt. Den har pågått ända sedan människorna började odla jorden och bosätta sig i städer, alltså sedan ungefär 10 000 år. Till exempel runt Medelhavet har odlad jord och betesmark utarmats, skog har huggits ner och inte vuxit upp igen. I stället har öken och torra buskhedar spridits.