Saliven gör maten lättare att tugga och svälja. Smakämnen löser sig i saliven och gör det lättare för smaklökarna att känna smaken. Därför smakar maten mer än den skulle ha gjort om munnen var helt torr. Saliv innehåller också ämnen, enzymer, som hjälper till vid matsmältningen. Saliven skyddar också munhålans