Om det är mest effektivt att ett beslut fattas i en kommun ska det också fattas där. Samma princip gäller regioner och länder. Oftast handlar subsidiaritetsprincipen om ifall ett beslut ska fattas på EU-nivå eller av de enskilda medlemsländerna. Subsidiaritetsprincipen är omdiskuterad eftersom alla inte är överens om vad den innebär.