Det mesta av marken är åker, där lantbrukarna odlar vete, raps och sockerbetor. Området är också känt för sina äppleodlingar. I några av fiskelägena finns det fortfarande yrkesfiskare. Många konstnärer arbetar på Österlen, och på sommaren kommer massor av turister. Några orter är Kivik, Tomelilla och Simrishamn.