Efter en tid som ateist och politiskt radikal blev Besant lärjunge till madame Blavatsky och efter dennas död ledare för den största teosofiska huvudgrenen (Teosofiska Samfundet Adyar), med centrum i Adyar (Sydindien). Genom sitt samarbete med C.W. Leadbeater bidrog hon till en nyorientering av de teosofiska doktrinerna, bl.a. till föreställningen