Barometern grundades av Jon Engström (1794–1870), egentligen som frukt av dennes önskan om ett eget språkrör. Starten präglades av denna originella och ytterst kontroversiella skriftställares frispråkighet och en bitter fejd med lokalkollegan Kalmar-Posten. År 1851 överläts förläggandet till Anders Petersson, som tillsammans med sonen Hjalmar Petersson och sonsonen Gustaf Petersson