I Sverige blev Bertrand Tavernier främst känd för det poetiska konstnärsporträttet En söndag på landet (1984) och jazzbiografin Kring midnatt (1986). Efter spelfilmsdebuten Urmakaren i Saint-Paul (1974) kombinerade han företrädesvis politiska och samhällsorienterade intriger med en dynamisk bildstil som speglade hans beundran för Hollywood.