Gustafson framträdde omkring 1960 med renodlat idé- och debattinriktade romaner, t.ex. skolromanen Kritstrecket (1961). Uppmärksammad blev den thrillerartade Kungsleden (1963), som också filmades. I den självbiografiska Ingen i hela världen (1967) och reseromanen USA eller Berättelsen om den väldoftande skunken (1968) är vänsterengagemanget framträdande. Gustafson fortsatte