Bulken betingas främst av kolhydraters och kostfibrers vattenbindande förmåga. Om den är stor förkortas passagetiden i tarmen, vilket motverkar förstoppning. Samtidigt minskar närings- och energitätheten, varför stor bulk kan medföra undernäringsproblem hos små barn som har begränsad kapacitet i mag–tarmkanalen.