Handlingen utspelas under andra världskriget. Äventyraren Rick (Humphrey Bogart) äger en nattklubb i Casablanca, dit frihetsledaren Victor Laszlo (Paul Henreid) och dennes hustru Ilsa Lund (Ingrid Bergman) lyckats fly. Rick och Ilsa har tidigare träffats i Paris. Till ledmotivet ”As Time Goes By” skapas en bitterljuv atmosfär, där spänning, charm