Charles-Augustin Sainte-Beuve började som lyriker. I en bok från 1828 förnyade han intresset för den franska 1500-talslitteraturen. Han gav ut romanen Volupté (1–2, 1834; ”Vällust”) och han skrev klostret Port Royals historia. Han är dock främst känd som mannen bakom hundratals så kallade ”causeries” (längre, lättsamma artiklar) i pressen om