Zanuck började som manusförfattare 1923 och blev som produktionschef på filmbolaget Fox en av Hollywoods mest inflytelserika moguler. Som representativa produktioner kan nämnas ”Vredens druvor” (1940), ”Jag minns min gröna dal” (1941), ”Tyst överenskommelse” (1947), ”Allt om Eva” (1950) och ”Den längsta dagen” (1962).