Bolger växte upp i Dublinförorten Finglas och arbetade i unga år på fabrik och bibliotek innan han 1984 blev författare på heltid. Som sådan är han synnerligen mångsidigt verksam. Han debuterade med en diktsamling 1980, som har följts av ytterligare åtta diktböcker; den hittills senaste, The Venice Suite (2012),