Detroit grundades 1701 som ett franskt fort, erövrades 1760 av Storbritannien och tillföll 1796 USA. Staden ödelades 1805 av brand men återuppbyggdes och var 1805–47 huvudstad i Michigan. Genom Eriekanalens färdigställande 1825 blev Detroit viktigt för handeln mellan östra och västra USA. En omfattande invandring har ägt rum, sedan 1930-talet