DNA-polymeras ombesörjer hopkoppling av nukleotider, byggstenarna i DNA, till en kedja i vilken ordningsföljden av nukleotiderna avgörs av en mall bestående av en redan existerande DNA-kedja. Både prokaryota och eukaryota celler har flera olika DNA-polymeraser med särskilda uppgifter vid kopiering av arvsmassan och vid reparation av denna efter skador.