I ”Dorian Grays porträtt” driver Oscar Wilde temat om den estetiska hedonismen till sin spets och tar samtidigt avstånd från det, vilket gör att romanen också utgör ett vittnesbörd om hans konstnärliga självförståelse. Romanen är en elegant och slagfärdig utläggning över förhållandet mellan konst och liv, men fördömdes av den