Den är familjens största representant och kan bli upp till 1,3 m lång och väga mer än 200 kg. Individerna kan bli mycket gamla, omkring 100 år i naturen och betydligt äldre i fångenskap. Elefantsköldpaddan Harriet fångades på Gálapagos 1835, vid samma tid som Darwin besökte öarna, och levde på Australia