Blumenfeld försörjde sig som kläddesigner i Berlin 1914–16, målare och författare. Under 1920-talet blev han knuten till dadaiströrelsen. Han bosatte sig 1919 i Amsterdam, där han var bok- och konsthandlare och dessutom försökte skriva, måla och fotografera. Han började med collage och fotografering under pseudonymen Jan Bloomfield.