Syftet med programmet är att undersöka möjligheterna för liv på Mars och att förbereda för en kommande landare som ska återföra prover till jorden. I programmet ingår två rymdsonder, dels ExoMars 2016 som sändes upp samma år och utgörs av en kretsare (Trace Gas Orbiter, TGO) och en mjuklandare (Schiaparelli),