Firmin Gémier började sin bana vid Antoines Théâtre Libre, där han spelade i både klassiska och aktuella skådespel. Under de första decennierna av 1900-talet var Gémier direktör såväl för institutionsteatrar som för nystartade projekt som Théâtre National Populaire. Som pedagog framhävde han både improvisationens och den systematiska träningens betydelse.