Syftet är underhållande; den folkliga berättelsen, skrönan, dominerar. Innehållet är mångskiftande och utgörs ofta av sagor, noveller, sägner, legender, drömböcker m.m. Det är hämtat från olika håll, bl.a. från orientalisk litteratur, riddardiktning och italienska noveller. Vissa folkböcker har nytt inhemskt stoff, t.ex. berättelserna om skälmen Till Eulenspiegel eller folksagan om