Babeuf var av enkelt ursprung och kom som lantmätare i Picardie nära de utarmade massorna på den franska landsbygden. Vid oroligheterna 1790 uppträdde han som bondeagitator. Några år senare förfäktade han i sin tidning Le Tribun du Peuple under signaturen Gracchus Babeuf, idéer om lika fördelning av jord, senare