Fadern var en välbärgad textilfabrikant, och sonen utbildades för samma bana. Under militärtjänst i Berlin kom han att påverkas av det radikala tänkande som utvecklats bland filosofen Hegels efterföljare. Han gjorde upp med kristendom, kapitalism och liberal nationalekonomi. För att återföra honom till ordningen sände fadern honom till Manchester, där