Georg Carl von Döbeln var i fransk krigstjänst 1780–88, bland annat i Indien. I kriget mot Ryssland 1788–90 var han kapten och fick då (vid Porrassalami 1789) en skottskada som tvang honom att alltid bära pannbindel. I finska kriget 1808–09 förde von Döbeln Björneborgsbrigaden och vann framgångar vid Siikajoki, Lappo, Kauhajoki