Gisela Elsner blev internationellt känd genom romanen Die Riesenzwerge (1964; ”Jättedvärgarna”). I den liksom i sina senare romaner, t.ex. Das Berührungsverbot (’Beröringsförbudet’, 1970), Der Punktsieg (’Poängsegern’, 1977) och Das Windei (’Vindägget’, 1987), skildrade Elsner med satirisk-karikerande skärpa det kälkborgerliga livets vardag och avslöjade bl.a. dess hycklande