Rydberg studerade 1852–57 i Köpenhamn, 1857–59 vid Konstakademien och 1859–62 för Hans Gude i Düsseldorf. Som landskapsmålare fann Rydberg sina motiv främst i hemprovinsen Skåne. Han skildrade atmosfären över slätterna såväl som ljuset över prosaiska uthus och kåltäppor. Även om målningarna kunde avslutas hemma i ateljén karakteriseras de av måleriska