Efter industriarbete och folkhögskola debuterade Gustav Sandgren 1929 i antologin ”Fem unga”. Bland generationskamraterna framstår han, i Hamsuns och D.H. Lawrences efterföljd, som livsdyrkaren framför andra genom romaner som David blir människa (1943), Lyckliga människor (1958) och Livsresa (1965).