Efter utbildning hos Andrea Gabrieli i Venedig var Hassler verksam bl.a. hos familjen Fugger i Augsburg, som ledare för stadsmusiken i Nürnberg och som kammarorganist vid hovet i Dresden. Vid sidan av sin musikaliska gärning bedrev han en omfattande affärs- och finansverksamhet. Hassler, som var protestant, komponerade såväl katolsk (t.ex.