Duerr disputerade 1971 med en avhandling om medvetandeteori. Med Traumzeit: Über die Grenzen zwischen Wildnis und Zivilisation (1978; ”Drömtid: Om gränsen mellan det vilda och det civiliserade”), som behandlar ämnen som häxor och schamaner, blev Duerr känd för en bredare allmänhet. I Sedna oder Die Liebe zum Leben