Hans-Ulrich Wehler initierade genom att utge Eckart Kehrs arbeten en nyorientering av den tyska historiska forskningen. Han ville tillsammans med Jürgen Kocka utveckla en historisk socialvetenskap, en samhällshistoria, som skulle vara teorimedveten och samverka med de moderna samhällsvetenskaperna. Som organ för den nya historien stiftades tidskriften Geschichte und Gesellschaft (1974–).