Efter att inledningsvis ha drabbats av motgångar lyckades Herakleios avvärja avarernas hot mot Konstantinopel och slutgiltigt besegra den persiska arvfienden. När den arabiska expansionen började på 630-talet förhöll han sig däremot märkligt passiv. Themasystemet, som brukar tillskrivas Herakleios, torde ha införts först efter hans död. Hans försök att överbrygga motsättningarna