Hittebarn var vanliga i Europa i äldre tid, och för deras omhändertagande fanns då särskilda hittebarnshus. Även i Sverige händer det fortfarande ibland att hittebarn påträffas; 1985–90 rapporterades sex sådana fall i massmedierna. I Sverige påträffade hittebarn anses som svenska medborgare och födda i den församling där de påträffats,