Southall var pilot under andra världskriget och utgav sedan flygarberättelser för ungdom. Hans senare böcker, t.ex. To the Wild Sky (1967; ”Vinddrivna”) och A City out of Sight (1984; ”Den öde ön”), är psykologiskt mer genomarbetade och visar hur beslutskraft och samarbetsförmåga prövas vid katastrofer.