H. var den mest spelade svenske operakompositören under 1800-talet. Han debuterade 1865 med Hertig Magnus och sjöjungfrun och skapade med Den bergtagna (1874) en svensk nationalopera. Trots påtaglig influens från främst Gounod, Schumann och Mendelssohn har H. en personlig stil. Hans förmåga att använda folkloristiskt imiterande musik i