Deburau kom med sin kringresande gycklarfamilj till Paris vid mitten av 1810-talet och engagerades vid Théatre des Funambules på Boulevard du Temple. Han är mest känd för sina tolkningar av commedia dell’artes Pierrotfigur. Deburau anses vara stilbildare inom pantomimen med efterföljare som Marcel Marceau. Han hyllas i Marcel Carnés filmklassiker