Durands betydelse utgår från hans gärning som arkitekturlärare vid den nyinrättade École polytechnique i Paris från 1795. I hans komprimerade arkitekturkurs för ingenjörsstudenterna reducerades klassicismens traditionella lära till en lätthanterlig kompositionsmetodik. Han utgav i samband med detta publikationer som fick stor internationell spridning. Receuil et parallèle des édifices de tous